Le gaz naturel a un large éventail d’utilisations, couvrant la production d’électricité, l’industrie, l’usage civil, les transports et d’autres domaines. Voici les principales utilisations du gaz naturel :
1. Production d'électricité
• Centrales électriques au gaz naturel
• Le gaz naturel est utilisé dans la production d'électricité à cycle combiné par turbine à gaz (CCGT), qui présente un rendement élevé, de faibles émissions de carbone et convient à la régulation de la charge du réseau.
• Énergie renouvelable auxiliaire : la production d'électricité au gaz naturel est très flexible et peut compléter la volatilité de l'énergie éolienne et solaire.
• Énergie distribuée
• Dans les villes ou les parcs industriels, le gaz naturel est utilisé comme combustible pour l'énergie distribuée afin de fournir de l'électricité, de la chaleur et du froid (trigénération de chaleur et d'électricité).
2. Utilisation industrielle
• Approvisionnement en énergie
• Fournir du combustible pour les chaudières industrielles : plus propre et plus efficace que le charbon et le fioul.
• Processus de traitement thermique : utilisé pour fournir des sources de chaleur à haute température dans des industries telles que la métallurgie, la céramique et la fabrication du verre.
• Matières premières chimiques
• Matière première de base pour l'industrie chimique, elle est utilisée pour produire :
• Hydrogène : L'hydrogène est produit par reformage du méthane à la vapeur (SMR).
• Engrais : produisent de l'ammoniac et de l'urée synthétiques.
• Méthanol : utilisé pour fabriquer des produits chimiques tels que les plastiques, les textiles et les solvants.
• Éthylène et propylène : matières premières de base des produits pétrochimiques après craquage.
• Raffinage
• Utilisé dans les fours de chauffage des raffineries et les unités d'hydrodésulfuration pour réduire la teneur en soufre des produits pétroliers.
3. Utilisation civile
• Chauffage domestique
• Fournir des services de chauffage pour les bâtiments résidentiels et commerciaux au moyen de chaudières murales à gaz, de chaudières à gaz et d'autres équipements.
• Gaz de cuisine
• Composant principal du gaz urbain, il est utilisé pour la cuisine des ménages et de la restauration collective.
• Eau chaude sanitaire
• Les chauffe-eau à gaz fournissent un approvisionnement en eau chaude économique et efficace.
4. Carburant de transport
• Gaz naturel comprimé (GNC)
• Utilisé dans les autobus urbains, les taxis et les camions légers, propres et respectueux de l'environnement.
• Gaz naturel liquéfié (GNL)
• Utilisé dans les camions lourds, les véhicules de tourisme longue distance et les navires pour remplacer le diesel et le pétrole lourd, réduisant ainsi les émissions de carbone.
• Application future : carburant hydrogène
• L'hydrogène produit à partir du gaz naturel peut être utilisé pour alimenter les véhicules à pile à hydrogène.
5. Utilisation commerciale
• Chauffage commercial
• Utilisé comme combustible de chauffage dans les bâtiments commerciaux, les hôpitaux et les écoles.
• Systèmes d'énergie distribués
• Systèmes combinés de chauffage, de refroidissement et d'électricité dans les bâtiments commerciaux, utilisant le gaz naturel comme combustible pour fournir une énergie efficace.
6. Utilisations agricoles
• Matériel de séchage
• Séchage des récoltes, des semences et des aliments pour animaux, particulièrement adapté à la production agricole à grande échelle.
• Chauffage de serre
• Fournit une source de chaleur propre et stable pour les serres agricoles.
• Production d'engrais
• Le gaz naturel est une matière première essentielle pour la production d'engrais (comme l'urée).
7. Utilisations d’urgence et de sauvegarde
• Production d'énergie de secours
• Dans les hôpitaux, les centres de données et les parcs industriels, le gaz naturel est utilisé comme combustible pour les générateurs de secours.
• Énergie de réserve d'urgence
• Le GNL est utilisé comme source d'énergie de réserve et peut être rapidement déployé lorsque l'approvisionnement en gaz est interrompu.
8. Utilisations spéciales
• Stockage de gaz naturel
• Utilisé comme réserve d'énergie stratégique pour faire face aux changements saisonniers de la demande ou aux urgences.
• Réfrigération et climatisation
• Équipements de réfrigération à absorption alimentés au gaz naturel pour les systèmes de chaîne du froid industriels et commerciaux.
• Carburants synthétiques
• Utilisé pour produire des carburants à faible teneur en carbone ou sans carbone (comme le méthanol vert).
9. Utilisations futures
• Industrie de l'énergie hydrogène
• La production d'hydrogène au gaz naturel combinée au captage et au stockage du carbone (CCUS) fournit de l'hydrogène à faible teneur en carbone au service de la transformation énergétique.
• Piles à combustible
• Le gaz naturel est utilisé comme combustible pour alimenter les piles à combustible destinées à la production d'électricité décentralisée et au transport.
En raison de son rendement élevé, de sa propreté et de sa polyvalence, le gaz naturel est largement utilisé dans de nombreux domaines à travers le monde et constitue l’une des sources d’énergie importantes pour la transition actuelle vers une énergie à faible émission de carbone.