Ce qui suit est une comparaison sous les aspects de l’environnement, de l’économie et de la technologie :
Avantages du gaz naturel
1. Respect de l'environnement
• Réduire les émissions de carbone
• Le dioxyde de carbone produit par la combustion du gaz naturel représente environ 50 % du charbon et 70 % du pétrole, avec une empreinte carbone plus faible.
• Réduction des autres polluants : la combustion du gaz naturel ne produit presque pas de dioxyde de soufre (SO₂) ni de particules (PM2,5), tandis que la combustion du charbon et du pétrole libère une grande quantité de ces substances nocives.
• Faibles émissions d'oxyde d'azote
• Le gaz naturel produit également moins d'oxydes d'azote (NOx) que le charbon et le pétrole et a moins d'impact sur les pluies acides et la pollution photochimique.
2. Haute efficacité énergétique
• Le gaz naturel a un pouvoir calorifique unitaire plus élevé et une meilleure efficacité de combustion.
• Dans la production d'électricité, l'efficacité de la production d'électricité à cycle combiné au gaz naturel atteint 50 %-60 %, soit nettement plus que celle de l'énergie au charbon (environ 33 %-40 %).
3. Flexibilité et fiabilité
• La production d'électricité au gaz naturel peut être démarrée et arrêtée rapidement, elle est adaptée à la régulation de la charge du réseau et présente une forte complémentarité avec les sources d'énergie renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire.
• Applicable à une variété de scénarios : de la production d'électricité au carburant industriel, en passant par le chauffage civil et le carburant de transport.
4. Répartition des ressources
• Comparées à celles du pétrole, les réserves de gaz naturel sont plus dispersées et le risque d'approvisionnement est relativement faible.
5. Application de la technologie du gaz naturel liquéfié (GNL)
• Le GNL est facile à stocker et à transporter, ce qui rend l'approvisionnement en gaz naturel plus flexible et brise les limites du transport par pipeline.
Inconvénients du gaz naturel
1. Problème de fuite de méthane
• Le composant principal du gaz naturel est le méthane (CH₄), qui est un gaz à effet de serre bien supérieur à celui du dioxyde de carbone (84 fois celui du CO₂ en 20 ans).
• Des fuites peuvent se produire pendant le processus d'extraction, de transport et d'utilisation, entraînant une augmentation des émissions de gaz à effet de serre.
2. Défis de stockage et de transport
• Le gaz naturel est volumineux et n'est pas facile à transporter et à stocker avant compression ou liquéfaction.
• Le gaz naturel liquéfié nécessite un stockage à basse température de -162 degrés, ce qui est techniquement complexe et coûteux.
3. Forte dépendance à la chaîne d’approvisionnement
• Le transport du gaz naturel repose sur des gazoducs longue distance ou sur des infrastructures de GNL, qui nécessitent une longue période de construction et des coûts élevés, et sont vulnérables aux influences géopolitiques, en particulier lors de l'approvisionnement transfrontalier.
• Le prix du marché du gaz naturel fluctue considérablement et est facilement affecté par les changements sur le marché international.
4. Ressources non renouvelables
• Bien que plus propre que le charbon et le pétrole, le gaz naturel reste un combustible fossile et produit toujours du dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre et ne peut pas atteindre complètement la neutralité carbone.
5. Réserves limitées
• Bien que les ressources mondiales en gaz naturel soient relativement abondantes, les réserves totales de gaz naturel sont inférieures à celles du charbon.
6. Investissement initial élevé
• Le coût de construction des centrales électriques au gaz naturel est plus élevé que celui des centrales électriques au charbon.
• Les infrastructures liées au gaz naturel (telles que les stations de réception de GNL et les stations de compression) nécessitent un investissement en capital important.
Résumé
Le gaz naturel est une source d’énergie plus propre et plus efficace que le charbon et le pétrole, et est particulièrement adapté comme source d’énergie de transition, jouant un rôle important dans la transition vers les énergies renouvelables. Cependant, le problème des fuites de méthane et la dépendance à l’égard de la chaîne d’approvisionnement doivent être ciblés et résolus.